Предисловие переводчика.

	Воспоминания Умберто Нобиле о пребывании в Советском Союзе в годы 1931 - 1936 в качестве технического консультанта Дирижаблестроя были написаны им на итальянском языке и вышли из печати отдельной книгой в переводе на английский язык.
	Мне довелось переводить их с английского языка на русский. В годы, о которых идет речь в данной книге, я работал в Дирижаблестрое в качестве инженера-конструктора по дирижаблестроению. Был лично знаком с Умберто Нобиле и с многими из упоминаемых в книге молодых инженеров и сотрудников Дирижаблестроя, встречаясь с ними в Москве и  на  Долгопрудной,  а  также  на Дирижаблестроительном  учебном комбинате в Тушине, который в 1940 году был преобразован в Московский Авиационно-технологический институт имени К. Э. Циолковского. В связи с этим считаю себя в праве сказать, что мемуары Умберто Нобиле, как наблюдательного и доброжелательно настроенного иностранного специалиста, представляют значительный интерес и в наши дни. Они  дают  правдивую   и  яркую   картину  условий   индустриализации Советского Союза в годы первых пятилеток на примере той отрасли техники,  которую  приходилось  тогда  создавать  буквально  с  самой изначальной стадии развития.
	С этой точки зрения ныне важно отметить характерные отрицательные черты административно-командной системы, повсеместно создававшей большие затруднения в процессе технического развития страны. Они настойчиво преодолевались энтузиазмом советских людей, в особенности молодежи, зачастую ценой больших материальных издержек и даже человеческих жизней.
	Значительную роль в этом сыграла совершенно недостаточная техническая и организационная компетентность высокопоставленных начальников, к тому же многократно сменявшихся на всех уровнях руководства.
	Первым результатом этого было умозрительно-волевое планирование, производившееся без учета экономики и имевшегося зарубежного опыта.
	Характерной была слабая скоординированность работы отдельных подразделений организации. Стремление к перевыполнению планов различных подразделений зачастую приводило к нежелательному усилению дезорганизованности работы.
	Избыточность заседаний, совещаний и излишнее бумаготворчество усиливали безответственность как руководства, так и исполнителей.
	Характерно было чрезмерное количество инженеров в подразделениях по сравнению с числом специалистов средней  квалификации  и рабочих.
	Забота о материально-бытовых условиях жизни работников осуществлялась по принципу остаточности, и в результате эти условия характеризовались весьма невысоким уровнем.
	Неоправдано было и отвратительное состояние улиц, подъездных дорог и пешеходных переходов, что непосредственно сказывалось и на эффективности всех выполнявшихся работ.
	Автор с грустью констатирует эти и побочные им недочеты и затруднения, одновременно восхищаясь настойчивостью молодых дирижаблестроителей в преодолении встававших перед ними трудностей.  В заключительных строках своих мемуаров автор проявляет недооценку новых возможностей, открывающихся перед воздухоплавательной техникой в современных условиях.

В.И.Никольский