Катастрофа дирижабля В-7

	После того как дирижабль В-7 сгорел в деревянном эллинге в августе 1934 года, он был построен заново с некоторыми изменениями, подсказанными в результате накопленного опыта. В течение лета он был собран. 	В этот раз советские инженеры захотели все выполнить самостоятельно и тем проверить на деле свои возможности. Результат был не совсем удовлетворительным ввиду неудачно выполненной установки датчиков измерителей давления несущего газа. Они были подвержены воздействию воздушного потока во время полета и в результате давали искаженные показания. Но советские инженеры и пилоты не заметили этого серьезного дефекта. В связи с этим несколько полетов было сделано на дирижабле, выполненном в недостаточной степени, причем оболочка была плохо натянута. В неспокойном воздухе этот факт мог легко стать причиной поломки жестких элементов конструкции. В это время я был в отпуске в Италии, но после моего возвращения в Москву начальник "Дирижаблестроя" попросил меня изучить этот вопрос, посмотреть, почему оболочка изменила свою форму, и предложить, как это можно исправить. Рассмотрев этот случай, я предложил средство, которое заключалось просто в том, чтобы держать закрытыми окна гондолы управления во время полета или заключить указатели давления в ящики со спокойным воздухом. Советские пилоты выбрали первое предложение, и таким образом дирижабль В-7 получил возможность продолжать испытательные полеты без дальнейших затруднений.
	Но дирижабль был фатально обречен. Его проект (к которому, между прочим, я не имел никакого отношения) имел несколько отличных качеств, но он привел к возрастанию одной серьезной диспропорции: крейсерская скорость 111 км/ч, слишком велика для столь небольшого дирижабля. Кроме того, детали его конструкции были слишком тяжелыми. Суммарный результат этих факторов привел к тому, что его радиус действия оказался сравнительно малым. Нужно добавить к этим недостаткам весьма ограниченный (к тому времени) опыт советских пилотов и их недостаточную предусмотрительность. Все эти обстоятельства и явились причиной случая, имевшего место летом 1935 года под Ленинградом, куда дирижабль прилетел, чтобы выполнить некоторые тренировочные полеты.
	Стартовав от эллинга в Гатчине, дирижабль В-7 (II) произвел посадку на воду в Петрозаводске. На обратном пути пилот не рассчитал необходимый запас топлива при отправлении и не вел тщательного контроля за его потреблением. В результате В-7 (II) оказался совершенно без топлива.
	Как показало расследование, причиной нехватки топлива при возвращении на аэродром взлета явилось несоответствие летных характеристик дирижабля В-7 (II), внесенных в его формуляр для расчета полетов, фактическим возможностям этого дирижабля по расходу топлива и скоростям полета (часовой расход топлива был занижен, воздушная скорость полета - завышена).
	В течение часа или двух продолжался его свободный полет, что было весьма рискованно, так как стало темно. Место приземления было плохо выбрано. Пытаясь выполнить ночную посадку, дирижабль налетел на провода электропередачи, загорелся и разрушился, причем один из членов его экипажа погиб.
	Конструкция дирижабля В-7 (II) была воспроизведена летом 1936 года при постройке дирижабля В-8 того же типа и размеров, но с учетом изменений, произведенных в результате приобретенного опыта. Дирижабль В-8 был построен и собран самостоятельно советским персоналом, продемонстрировавшим высокое качество работы. Однако он сохранил изначальный дефект схемы - несоответствие между его скоростью и полезным грузом. Скорость была слишком велика, а полезный груз слишком мал. В дополнение к этому, стремясь сэкономить в весе, его оборудовали самолетными двигателями, которые не подходят для дирижабля.